Vanaf het seizoen 2026-2027 krijgt het Vlaams opleidingsverlof (VOV) een nieuwe invulling. De Vlaamse overheid wil de regeling sterker afstemmen op de noden van de arbeidsmarkt, met extra aandacht voor knelpuntberoepen en een strengere controle op het gebruik van de maatregel. Voor kmo's brengt dat zowel nieuwe verplichtingen als financiële voordelen met zich mee.
Minder opleidingen komen nog in aanmerking
De hervorming legt de lat hoger voor de opleidingen die recht geven op Vlaams opleidingsverlof. Vooral ondernemingen die zelf interne opleidingen aanbieden, zullen hun aanpak moeten aanpassen.
Vanaf 1 september 2026 kunnen bedrijfsinterne opleidingen alleen nog in aanmerking komen wanneer ze vooraf een positief advies ontvangen van WEWIS, het Departement Werk, Economie, Wetenschap, Innovatie en Sociale Economie van de Vlaamse overheid. Daarmee bevestigt de instantie dat de opleiding voldoende aansluit bij de behoeften van de arbeidsmarkt en voldoet aan de opgelegde voorwaarden. Die goedkeuring moet digitaal worden aangevraagd, vóór de opleiding of uiterlijk bij de aanvraag van de terugbetaling.
Daarnaast wordt duidelijker vastgelegd welke opleidingen als arbeidsmarktgericht worden beschouwd. Onder meer de volgende trajecten blijven in aanmerking komen:
Opleidingen buiten deze categorieën verliezen in principe hun recht op Vlaams opleidingsverlof. Ook verplichte vormingen waarvoor de werkgever sowieso instaat, zoals bepaalde welzijnsopleidingen of opleidingen die werknemers voorbereiden op interne veranderingen, worden uitgesloten.
Hogere tegemoetkoming voor werkgevers
Naast de strengere selectie voorziet de hervorming ook een financiële stimulans. Het forfaitaire bedrag dat werkgevers ontvangen per goedgekeurd VOV-uur stijgt van 14,91 euro naar 24,50 euro.
Ook de regeling bij onvolledige deelname wordt aangepast. Wanneer een werknemer een opleiding niet volledig afwerkt, blijft de werkgever recht behouden op een terugbetaling voor de uren waarop de werknemer effectief aanwezig was. Daarmee verdwijnt het risico dat de volledige tussenkomst verloren gaat door een beperkte afwezigheid.
Strenger optreden tegen misbruik
De Vlaamse overheid scherpt tegelijk de controle op het correcte gebruik van het systeem aan. Wanneer WEWIS onregelmatigheden vaststelt, kan de uitbetaling van tegemoetkomingen tijdelijk worden stopgezet.
Blijkt bovendien dat een werkgever via een strafbare inbreuk onterecht VOV-steun heeft ontvangen, dan kan hij gedurende maximaal twee jaar worden uitgesloten van nieuwe terugbetalingen. Bij herhaalde overtredingen kan die uitsluiting oplopen tot vier jaar.
Ook werknemers krijgen aangepaste spelregels
Niet alleen werkgevers worden met nieuwe regels geconfronteerd. Voor werknemers wordt de toegang tot het Vlaams opleidingsverlof opnieuw verruimd doordat de minimale tewerkstellingsgraad daalt van 80% naar 50%.
Daar staat tegenover dat het systeem minder ruimte laat om dezelfde opleiding meerdere keren met VOV te volgen. Wie niet slaagt, kan nog slechts één extra poging doen met behoud van opleidingsverlof, behalve wanneer sprake is van overmacht.